该剧属于历史演义类电视剧，基于戚继光抗倭的真实历史背景进行了艺术加工。历史上确实有戚继光和戚家军，也有倭寇侵扰浙江等地的史实。但剧中关于“雷峰塔”的具体秘密、部分人物的感情线以及某些夸张的战斗场面（如手刃首领的具体细节）多为虚构或借鉴了民间传说。它不是严格的历史纪录片，而是披着历史外衣的古装传奇剧。

主要争议在于将“戚继光”与“雷峰塔”这两个看似不相关的元素强行绑定。雷峰塔因白蛇传闻名，而戚继光是抗倭名将，两者在正史中无直接关联。剧中虚构了雷峰塔内藏有秘密或与倭寇有关的情节，被部分考据党认为是对历史的过度戏说。此外，部分战斗场面的夸张处理和人物关系的偶像剧化，也让追求严谨历史感的观众感到不满。